Ihr hybridbetriebenes Expeditionsschiff MS Fridtjof Nansen erwartet Sie in Puntarenas, einer Stadt auf einer schmalen Landzunge an der Pazifikküste Costa Ricas. Stadtmenschen fahren von San José aus gerne für einen Tag nach Puntarenas, um sich einen entspannten Tag an der Küste und etwas frische Seeluft zu gönnen. Obwohl Puntarenas noch immer ein aktiver Fischereihafen ist, dient es hauptsächlich als Ausgangspunkt für Reisende, die sich auf dem Weg in andere Teile der Region befinden, beispielsweise zu den weißen Sandstränden der Halbinsel Nicoya oder zur Insel Tortuga mit ihren vielen Wasserfällen.

Sobald Sie an Bord Ihres Schiffes gegangen sind, werden Sie erst einmal genug damit zu tun haben, Ihre kostenlose wind- und regenabweisende Jacke abzuholen, sich in Ihrer Kabine häuslich einzurichten, das Schiff zu erkunden und an der obligatorischen Sicherheitseinweisung teilzunehmen. Nach dem Abendessen und einer Begrüßungsrede des Kapitäns treffen Sie Ihr Expeditionsteam, das mit Ihnen wichtige Gesundheits- und Sicherheitsregeln durchgeht.

Organisieren Sie eine frühzeitige Ankunft für eine Übernachtung in San José und erkunden Sie vor der Einschiffung den Fluss Tárcoles sowie den Mangrovenwald bei einer Bootstour oder nehmen Sie an unserem 4-tägigen Vorprogramm zum Gebiet des beeindruckenden Vulkans Arenal teil, um die Flora und Fauna von Costa Rica zu erkunden und in natürlichen heißen Quellen vulkanischen Ursprungs zu baden.

Sie werden feststellen, dass die Stadt Quepos und ihre Umgebung Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten im Überfluss bieten. Die hübsche Marina Pez Vela mit ihren vielen Booten liefert ideale Voraussetzungen für das Hochsee-Sportfischen, wofür Quepos weithin bekannt ist. Rund um den zentralen Hauptplatz befinden sich Restaurants, Galerien und Geschäfte und an der kilometerlangen Playa Espadilla findet man eine große Auswahl an Wassersportarten.

Der größte Vorzug von Quepos ist jedoch seine unmittelbare Nähe zum Nationalpark Manuel Antonio. Dieser zählt zu den beliebtesten Nationalparks in Costa Rica und wird auch auf der Forbes-Liste der zwölf schönsten Nationalparks der Welt geführt. Der Park bietet eine beeindruckende Aussicht auf Berge, Mangroven, Lagunen, Strände und tropische Wälder. Mit 350 Vogelarten und 109 Säugetierarten wird er von Besuchern oft als eine Art großer „Freiluft-Zoo“ beschrieben. Auf dem atemberaubenden Perezoso-Pfad können Sie scharlachrote Aras, Tukane, Falken, vier Affenarten, Faultiere, Leguane und Gürteltiere entdecken.

Die entspannte Stadt Golfito liegt geschützt in der wunderschönen gleichnamigen Bucht, die wiederum Teil des größeren Golfo Dulce ist. Hier können Sie die Aussicht von den Yachthäfen am Meer genießen oder noch besser einen der malerischen Wanderwege nehmen, die in das Naturschutzgebiet auf dem Hügel und weiter zum Nationalpark Piedras Blancas führen. Wenn Sie den üppigen Regenwald erkunden, werden Sie auf hübsche Wasserfälle stoßen und möglicherweise Tukane, Aras, den blauen Morphofalter, Ameisenbären, Faultiere, Brüllaffen und viele weitere Tierarten entdecken. Das ruhige Wasser in der Bucht bietet auch ideale Voraussetzungen, um eine Tour durch die lokalen Mangroven zu unternehmen und im Rahmen eines optionalen Ausflugs abgelegene Strände bei einer Kajakfahrt zu besuchen.

Obwohl Golfito einst eine der Hauptregionen für den Bananenexport war, haben sich die wirtschaftlichen Grundlagen im Laufe der Zeit gewandelt und heute lebt die Stadt vor allem von Palmölplantagen sowie der Sportfischerei. Sportangler aller Altersklassen übernachten in den Boutique-Resorts und schicken Öko-Lodges rund um Golfito, um tagsüber auf den vielen Booten auszufahren und dabei hoffentlich einen der berühmten pazifischen Fächerfische zu fangen. Wenn Sie auf der Suche nach einem Schnäppchen sind, können Sie sich das Duty-Free-Zentrum der Stadt ansehen, das Besucher und Einheimische gleichermaßen zum Shoppen verführt.

Genießen Sie einen ruhigen Tag auf See, entspannen Sie sich und bewundern Sie die Landschaft vom Aussichtsdeck oder von der Lounge aus.

Während Ihrer Reise werden die Mitglieder des Expeditionsteams im Science Center verschiedene Vorträge halten, um ihr umfassendes Wissen über diese Region mit Ihnen zu teilen. Zu den Themen, die möglicherweise behandelt werden, zählen unter anderem die verschiedenen Perioden der präkolumbianischen Geschichte, die geologischen Verhältnisse der umliegenden Berge und Inseln, die Folklore lokaler Gemeinschaften usw. Aber nicht alle Vorträge werden zwangsläufig im Innenbereich gehalten. Wenn unserem Schiff beispielsweise Seevögel folgen, kann das Expeditionsteam Ihnen bei der Beobachtung und der Identifikation dieser gefiederten Reisebegleiter draußen an Deck behilflich sein.

Wenn wir den Äquator überqueren, ist es eine Tradition unter norwegischen Seeleuten, eine Zeremonie abzuhalten, um den Segen König Neptuns zu erhalten. Mit etwas Glück könnte es sogar passieren, dass er persönlich auftaucht.

Manta ist eine geschäftige und prosperierende Hafenstadt mit Hochhäusern, Urlaubshotels und einigen Casinos. Es ist in der Welt des Wassersports weitbekannt für seine langen, mit Wind und Wellen gesegneten Strandabschnitte, die Surfer, Bodyboarder und Kitesurfer aus der ganzen Welt anziehen. Die übrigen Strandbesucher halten sich normalerweise eher in den Geschäften, Restaurants und Bars am Malencón Escénico an der Playa el Murcielago auf. Sie können auch nach San Lorenzo fahren, wo Sie die besten Wellen für Surfer vorfinden, oder an die Playa Bonita in Santa Marianita, wo Sie die waghalsigen Kitesurfer buchstäblich zwischen Himmel und Meer erleben können.

Abgesehen vom Tourismus lebt die Stadt vor allem vom Thunfischfang und der Konservenherstellung und wie in so vielen Hafenstädten gibt es viele Restaurants in der Region, die auf Meeresfrüchte spezialisiert sind. Typischerweise umfasst das Angebot frisch gefangene saftige Garnelen, schwarze Muscheln, Tintenfische, rote Schnapper und vieles mehr. Sie sollten auch unbedingt eine Schale der lokalen Encebollado-Brühe probieren, zubereitet aus dem frischen Thunfisch, auf den Manta so stolz ist. Das Museo Municipal Etnográfico Cancebi zeigt ecuadorianische Kunst sowie verschiedene Exponate aus der lokalen präkolumbianischen Zivilisation, einschließlich antiker Fischereigerätschaften. Vielleicht haben Sie auch Lust, die nahe gelegene Handwerksstadt Montecristi zu besuchen, in der die traditionellen panamaischen Strohhüte erfunden wurden und bis heute handgewebt werden.

Machala ist vor allem für seine Nähe zu Puerto Bolivar bekannt, einem wichtigen ecuadorianischen Hafen für den Export von Kaffee, Kakao, Garnelen und erstklassigen Bananen, die von den Einheimischen als „Oro verde“ – „grünes Gold“ – bezeichnet werden. Im Rahmen einer Auswahl von optionalen Ausflügen können Sie eine lokale Bananenplantage besuchen und Kolibris, Sittiche und Brüllaffen im südlich gelegenen Naturschutzgebiet Buenaventura erleben. Ganz in der Nähe befindet sich auch der versteinerte Wald von Puyango mit einer der weltweit größten Ansammlungen versteinerter Bäume, von denen angenommen wird, dass sie etwa 100 Millionen Jahre alt und damit so alt wie die Anden selbst sind.

In Puerto Bolivar können Sie in einem der vielen Hafenrestaurants frische Meeresfrüchte genießen und den Blick auf die natürlichen Mangrovensümpfe der gegenüberliegenden Isla Jambeli genießen. Machala selbst präsentiert sich mit dem ganzen Charme einer kleinen Küstenstadt, einschließlich freundlicher Einheimischer, schöner Plätze und außergewöhnlicher Denkmäler, die Schwertfischen und Bananeros gewidmet sind. Die Gastronomie entwickelt sich stark und die Restaurants beginnen sich zunehmend mit der angesagten modernen Küche zu beschäftigen, für die Ecuador und Peru immer bekannter werden.

Nachdem wir Ecuador hinter uns gelassen haben und jetzt Kurs auf Peru nehmen, erwarten Sie zwei weitere Seetage an Bord Ihres Schiffes. Auf unserer Weiterfahrt in Richtung Süden folgen wir den Spuren von Alexander von Humboldt, dem unerschrockenen deutschen Geographen und Naturforscher, nach dem der mächtige Humboldtstrom benannt ist. Wir fahren durch das fischreiche Gewässer des Humboldtstroms und durchqueren den Perugraben, eine über 1,5 Kilometer tiefe Furche im Meeresboden, die tektonisch äußerst aktiv ist. Das tiefe Wasser und die schnelle Strömung tragen zu diesem unglaublichen Fischreichtum bei, in denen auch eine Vielzahl von Wildtieren gesichtet werden können, darunter Peruanische Tölpel, Brauntölpel und viele Walarten.

Es gibt keinen besseren Ort als den Wellnessbereich, um sich während dieser wohlverdienten Erholungspause noch einmal vollständig zu entspannen. Spüren Sie, wie Ihre verhärteten Muskeln sich während einer Massage entspannen, oder lassen Sie sich mit ein paar Hautpeeling-Behandlungen verwöhnen. Und wenn Ihnen die warmen Außentemperaturen noch nicht ausreichen, kommen Sie spätestens bei einem Besuch in der Sauna ins Schwitzen. Sie können sich auch in Ihre Badekleidung werfen und sich im sprudelnden Outdoor-Whirlpool ganz entspannt zurücklehnen. Ein angeleiteter Meditationskurs könnte Ihnen zu einem Zustand der vollkommenen Ausgeglichenheit verhelfen. Wofür auch immer Sie sich entscheiden, Sie haben auf jeden Fall eine Vielzahl an Möglichkeiten, Stress abzubauen und für den Rest Ihres Abenteuers neue Kräfte zu sammeln.

Nach dem Frühstück im Resort erwartet Sie ein unvergesslicher Tag. Wir starten in Ollantaytambo, dem einstigen Herrschersitz von Kaiser Pachacuti, der diese Region eroberte und die Stadt erbaute. Noch immer wird diese von der gleichnamigen Steinfestung dominiert, die sich eindrucksvoll auf einer massiven Klippe über der Gemeinde erhebt. Dieses riesige Bauwerk aus rosafarbenem Granit war einst ein blühender Komplex aus Bädern, Tempeln und Militärkasernen und die Festung war die Hauptverteidigungsanlage des Tals gegen das rivalisierende Volk der Antis. Gleichzeitig war dies der Schauplatz des größten Sieges der Inka gegen die Spanier während der Eroberungskriege.

Im Anschluss fahren wir zum nahe gelegenen Bahnhof, um in den Luxuszug Hiram Bingham nach Machu Picchu einzusteigen. Gönnen Sie sich einen herzhaften Brunch und genießen Sie auf dem Weg zu diesem berühmten Ort die herrliche Aussicht auf die vorbeiziehende Landschaft.

Endlich erreichen wir das spektakuläre Machu Picchu. Die um 1450 erbaute und zur Zeit der spanischen Eroberung verlassene Stadt war jahrhundertelang durch ein Dickicht von Weinreben und Bäumen von der Außenwelt abgeschnitten. Seitdem die verlorene Stadt der Inka 1911 von einem amerikanischen Archäologen wiederentdeckt wurde, steht sie als eines der beeindruckendsten Reiseziele der Welt im Mittelpunkt eines breiten Interesses.

Sie können in Ruhe die Ruinen der Stadt erkunden und dabei versuchen, sich vorzustellen, wie das Leben hier damals gewesen sein muss, als sie noch von Priestern, Handwerkern und Dienern bewohnt wurde. Bei Ausgrabungsarbeiten auf dem Gelände wurden Skelette, Artefakte und Wollkleidung gefunden. Zudem ist die Stadt ein Musterbeispiel für die berühmte Präzision der Inka-Mauerwerke, die man hier bewundern kann. Da die Inka keine schriftlichen Aufzeichnungen über den Aufstieg oder Fall der Stadt hinterlassen haben, ist Machu Picchu bis heute eine der geheimnisvollsten archäologischen Stätten der Welt.

Nach einem erlebnisreichen Tag an den beiden Stätten fahren wir mit dem Zug zurück zum Tambo del Inka Resort, wo uns ein weiterer entspannter Abend mit Übernachtung erwartet.

Nach dem Frühstück kehren wir nach Cusco zurück, um die Festung Sacsayhuamán zu besuchen. Diese liegt strategisch günstig auf einem Hügel mit Blick auf Cusco und wurde wie viele andere Inka-Bauwerke vollständig ohne Mörtel erbaut. Obwohl die riesigen Steine bis zu 200 Tonnen schwer sind, passen sie so lückenlos aufeinander, dass man nicht einmal einen dünnen Grashalm zwischen ihnen hindurchschieben könnte – ein Zeugnis für die ausgefeilten Bautechniken und architektonischen Fähigkeiten der Inka.

Im Anschluss besichtigen wir die prachtvolle, im Barockstil erbaute Kathedrale von Cusco, die Mitte des 16. Jahrhunderts von den Spaniern auf den Fundamenten eines Inka-Palastes erbaut wurde. Viele der Steine, die man für den Bau der Kirche verwendete, wurden von der nahe gelegenen Festung Sacsayhuamán geplündert. Von dort aus fahren wir weiter zur Coricancha, wo Sie das wunderschöne Dominikanerkloster von Santo Domingo bewundern können, errichtet auf den Fundamenten des Sonnentempels, der als wichtigster Tempel des Inka-Reiches galt. Die gewundene, ganz ohne Mörtel gebaute Mauer am westlichen Ende der Kirche gilt als eines der großartigsten existierenden Beispiele für Mauerwerke aus der Inka-Kultur.

Das Mittagessen werden wir in einem lokalen Restaurant einnehmen, bevor wir zum Flughafen fahren und nach Lima fliegen. Dort treffen wir unseren lokalen Guide und fahren zum Hotel. Nach dem Einchecken können Sie den Abend in der peruanischen Hauptstadt nach Belieben genießen. Wir empfehlen, in das trendige Viertel Barranco zu gehen, um Bars und Restaurants zu besuchen, oder sich die hell erleuchteten Ruinen der Zeremonienpyramiden Huaca Pucllana und Huaca Hulallamarca anzuschauen.

Leider ist dies der letzte Tag Ihrer Expedition, die offiziell nach dem Frühstück im Hotel endet, wenn Sie sich von Ihren Mitreisenden verabschieden. Da Sie bereits hier sind, empfehlen wir Ihnen, Ihren Urlaub, um ein paar Tage zu verlängern, um etwas mehr Zeit in der peruanischen Hauptstadt verbringen zu können, die auch den Beinamen La Ciudad de los Reyes, auf Deutsch „Die Stadt der Könige“, trägt.

Das historische Zentrum der UNESCO-Weltkulturerbe-Stadt ist geprägt von einer einzigartigen Architektur aus der Kolonialzeit, darunter die Plaza Mayor und das Kloster San Francisco. Im scharfen Kontrast hierzu erinnern die Lehmruinen der Zeremonienpyramiden Huaca Pucllana und Huaca Huallamarca an die bereits vor langer Zeit untergegangene Inka-Zivilisation. Wenn Sie mehr über die präkolumbianische Archäologie erfahren möchten, stehen mindestens vier verschiedene Museen zur Auswahl. Wer sich für Kunst interessiert, wird sich auch für den freundlichen und unkonventionellen Stadtteil Barranco interessieren, wo neben Wandmalereien auch kreative Cafés sowie zwei der Museen für zeitgenössische Kunst in Lima zu finden sind.

Aber das Beste an Lima ist zweifellos das Essen. Die aus der peruanischen Hauptstadt stammende Küche hat die Messlatte im Bereich der Gastronomie weltweit höher gelegt und es gibt keinen Mangel an international anerkannten und preisgekrönten Restaurants, die zum Genießen einladen. Eine der größten kulinarischen Besonderheiten Perus ist Ceviche – frischer Fisch, der mit aromatischem Limettensaft und anderen Gewürzen mariniert ist. Dieses typische Gericht ist an vielen Orten in der Stadt erhältlich, von gehobenen Restaurants in Miraflores bis hin zu den bodenständigen Cevicherías an den Fischereidocks in Chorrillos.