120 Kilometer nördlich von der Antarktischen Halbinsel befinden sich die Südlichen Shetlandinseln.[i] Die Inseln haben eine Bevölkerung von nur 600 Einwohnern im Sommer und 190 im Winter[ii] und sie sind abgesehen von einem kleinen Küstenbereich fast völlig von Eis bedeckt.[iii] Ihre günstige Lage (auf dem Weg von Südamerika zur Antarktis) macht sie zu einem häufigen Zwischenstopp für die meisten Kreuzfahrtschiffe. Hier sind sieben wichtige Fakten über die Südlichen Shetlandinseln in der Antarktis.

1. Gegenstand von Streitigkeiten

Die Südlichen Shetlandinseln wurden 1908 vom Vereinigten Königreich beansprucht und sind seit 1962 Teil des britischen Antarktisterritoriums. Sie wurden jedoch 1940 von Chile und 1943 von Argentinien beansprucht. Interessanterweise wird ihre Souveränität im Antarktisvertrag von 1959 weder bestritten noch anerkannt.[v]

2. Auf mehreren der Inseln gibt es Forschungsstationen

Es gibt sechzehn wissenschaftliche Forschungsstationen auf den Inseln, von denen die meisten auf King George Island liegen und die vom Flugplatz der chilenischen Luftwaffenbasis Eduardo Frei profitieren. [vi]Die anderen Länder, die Stationen unterhalten, sind Argentinien, Bulgarien, Brasilien, die USA, China, Ecuador, Spanien, Südkorea, Peru, Polen, Russland und Uruguay.

3. William Smith entdeckte die Inseln (oder etwa nicht?)

Der britische Forscher William Smith entdeckte die Livingston-Insel am 19. Februar 1819. Einige Historiker glauben jedoch, dass der holländische Seefahrer Dirck Gerritsz die Südlichen Shetlandinseln bereits 1599 entdeckt hatte, oder dass der spanische Admiral Gabriel de Castilla sie im Jahre 1603 entdeckte. Aber keine der Behauptungen kann bewiesen werden.[vii]

4. Die Livingston-Insel ist ein Ort von besonderem wissenschaftlichen Interesse

Auf der Livingston-Insel befindet sich die beeindruckendste Ansammlung historischer Stätten aus dem 19. Jahrhundert, die es in der Antarktis gibt, und sie war im 19. Jahrhundert ein bedeutendes Zentrum des Robbenfangs. Am Hannah Point, der ebenfalls auf der Livingston-Insel gelegen ist, leben Zügel- und Eselspinguine sowie Elefantenrobben und Seebären. Damit Sie mehr über diese liebenswerten Tiere und andere Dinge erfahren können, haben Forscher in Walker Bay ein Freiluftmuseum eingerichtet, das Fossilien, Backenknochen von Robben, Pinguinschädel und schillernde Mineralien zeigt.[viii]

5. Die Pendelbucht macht die Täuschungsinsel zu einem Muss

Die Täuschungsinsel ist ein kollabierter Vulkankegel, der von Klippen umgeben ist. Die Pendelbucht ist ein großartiger Ort, um im seichten Wasser zu sitzen, das durch vulkanische Aktivitäten in einer Tiefe von 1,6 km unter der Oberfläche sanft erhitzt wird. Wenn es zu kalt wird, rühren Sie den schwarzen Vulkansand auf, um mehr Wärme freizusetzen.[ix]

6. Das Klima ist wolkig, kalt und feucht

DieSüdlichen Shetlandinseln der Antarktis haben ein trübes und feuchtes Klima und es herrschen das ganze Jahr über starke Winde. Sie sind im späten Winter und Frühling besonders kühl, obwohl dies auch die Zeit mit dem meisten Sonnenschein ist. Die durchschnittlichen Temperaturen liegen im  Sommer bei 1,5 °C und im Winter bei -5 °C. [x]

7. Penguin Island macht so viel Spaß wie es klingt

Der irische Forscher Edward Bransfield benannte Penguin Island im Jahre 1820. Wenn Sie die kleine Vulkaninsel besuchen (die letzte Eruption war im Jahre 1905), sollten Sie unbedingt eine kurze Wanderung auf den Deacon Peak unternehmen, um eine atemberaubende Aussicht zu genießen. Neben Zügelpinguinen und Adeliepinguinen gibt es auch südliche Riesensturmvögel, Antarktikseeschwalben, Raubmöwen (Skuas), Dominikanermöwen und Seebären zu sehen.[xi]

Es ist für jeden etwas dabei

Ob Sie Pinguine beobachten, nach Seehunden Ausschau halten oder einfach nur die Landschaft genießen, Sie werden es nicht bereuen, die beeindruckenden Südlichen Shetlandinseln zu Ihrer Antarktisreiseroute hinzugefügt zu haben.

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[i] https://books.google.com/books
[ii] https://www.coolantarctica.com/Travel/south_shetland_islands.php
[iii] https://www.onthegotours.com/us/Antarctica/Best-Places-to-Visit
[v] http://www.archive.jamescairdsociety.com/shackleton-news-103208.htm
[vi] https://www.researchgate.net/publication/316976563_Inhabiting_the_Antarctic
[vii] https://web.archive.org/web/20150708084208/http://livingston-island.weebly.com/
[viii] https://www.adventure-life.com/antarctica/articles/south-shetland-islands
[ix] https://books.google.com/books?id=C-MbLJvPg0AC&pg
[x] https://oceanwide-expeditions.com/faq/what-is-the-temperature-and-weather-like-in-the-south-shetland-islands
[xi] https://www.coolantarctica.com/Travel/south_shetland_islands.php