Inmitten eines Wüstenstreifens zwischen dem Pazifik und den Anden befindet sich die peruanische Hauptstadt Lima. Es ist die größte Stadt des Landes, eine moderne und riesige Metropole, in der Traditionen und Trends sich zu einem aufregenden Cocktail aus Kultur und Küche mischen. Aus gutem Grund hieß sie ursprünglich La Ciudad de los Reyes, auf Deutsch „Die Stadt der Könige“. Ihr Abenteuer beginnt hier mit einer Übernachtung in einem zentral gelegenen Hotel, aber Sie können auch ein paar Tage früher anreisen, um die Hauptstadt eingehender zu erkunden.

Das historische, als UNESCO-Weltkulturerbe gelistete Zentrum der Stadt ist geprägt von einer einzigartigen Architektur aus der Kolonialzeit, darunter die Plaza Mayor und das Kloster San Francisco. Im scharfen Kontrast hierzu erinnern die Lehmruinen der Zeremonienpyramiden Huaca Pucllana und Huaca Huallamarca an die bereits vor langer Zeit untergegangene Inka-Zivilisation. Wenn Sie mehr über die präkolumbianische Archäologie erfahren möchten, stehen mindestens vier verschiedene Museen zur Auswahl. Wer sich für Kunst interessiert, wird sich auch für den freundlichen und unkonventionellen Stadtteil Barranco interessieren, wo neben Wandmalereien auch kreative Cafés sowie zwei der Museen für zeitgenössische Kunst in Lima zu finden sind.

Aber das Beste an Lima ist zweifellos das Essen. Die aus der peruanischen Hauptstadt stammende Küche hat die Messlatte im Bereich der Gastronomie weltweit höher gelegt und es gibt keinen Mangel an international anerkannten und preisgekrönten Restaurants, die zum Genießen einladen. Eine der größten kulinarischen Besonderheiten Perus ist Ceviche – frischer Fisch, der mit würzigem Limettensaft und anderen Gewürzen mariniert ist. Dieses typische Gericht ist an vielen Orten in der Stadt erhältlich, von gehobenen Restaurants in Miraflores bis hin zu den bodenständigen Cevicherías an den Fischereidocks in Chorrillos.

Am Morgen bringt Sie ein Transfer zum Flughafen für Ihren Flug von Lima nach Juliaca. Diese Stadt liegt auf dem windigen Collao-Plateau (auch: Altiplano), 3.825 Meter über dem Meeresspiegel. Sie treffen unseren lokalen Guide am Flughafen und begeben sich auf eine einstündige Fahrt durch Juliaca zu Ihrem Hotel in Puno. Unterwegs kommen Sie an verschiedenen Sehenswürdigkeiten der Stadt vorbei, darunter die Kirche Santa Catalina auf der Plaza de Armas, das romanische Franziskanerkloster auf dem Cerro Santa Bárbara oder das Bildnis des Weißen Christus, das vom Waynaruqi-Hügel aus die Stadt überblickt.

In Puno, direkt am Ufer des wunderschönen Titicacasees gelegen, erwartet Sie Ihr Hotel, das für die nächsten zwei Tage Ihr Zuhause sein wird. Vor unserem Besuch in Chucuito und Aramu Muru genießen Sie ein Mittagessen im Hotel.

Chucuito war in der Kolonialzeit eine bedeutende Stadt, in der königliche Steuern gesammelt wurden, bevor man diese von hier aus nach Lima brachte. Heutzutage ist es ein ruhiges Dorf mit zwei attraktiven Kolonialkirchen aus dem 16. Jahrhundert, Santo Domingo und Nuestra Señora de la Asunción, und einer alten Sonnenuhr auf dem Hauptplatz der Stadt. Im Norden des Platzes befindet sich ein Aussichtspunkt, der einen herrlichen Blick auf die umliegende Landschaft bietet. Besuchen Sie eine nahe gelegene Forellenzucht, um zu sehen, wie die Trucha – eine Spezialität dieser Region – gezüchtet wird, und machen Sie gemeinsam mit einer einheimischen Familie einen Ausritt vor die Tore der Stadt. Die meisten Besucher sind auch fasziniert von der kleinen archäologischen Stätte Inca Uyo. Die Stätte zeigt angeblich die Überreste eines alten Fruchtbarkeitstempels, doch nicht alle Experten sind sich bezüglich dieser Annahme einig. Unabhängig davon ist die Reihe von 86 phallisch anmutenden Granitstatuen amüsant anzusehen; vielleicht haben Sie ja auch Lust, einmal selbst nachzuzählen!

Bevor wir zum Mittagessen ins Hotel zurückkehren, machen wir einen Halt am mysteriösen Aramu Muru, einem unvollendeten T-förmigen Türausschnitt, der in den blanken Fels gehauen wurde. Um die geheimnisvolle Stätte ranken sich zahllose lokale Mythen und Legenden, etwa von Menschen, die einfach durch sie hindurch verschwunden sind, oder auch von angeblichen Erscheinungen, bei denen die Tür sich großen Männern öffnete, die glühende Lichtkugeln vor sich hertrugen. So mancher lässt sich zu wilden Spekulationen hinreißen, dass es sich eventuell um eine Art paranormales oder außerirdisches Portal handeln könnte, und häufig kommen Pilger an diesen Ort, die sich auf dessen anderen Namen beziehen: Puerta de Hayu Marca, das Tor der Götter.

Endlich ist es soweit: Sie werden den Titicacasee mit dem Boot erkunden – er gilt nach altem andischen Glauben nicht nur als Geburtsstätte der Sonne, sondern auch des Volkes der Inka. Mit einer Tiefe von mehr als 280 Metern und einer Fläche von insgesamt 8.300 Quadratkilometern heißt Sie der größte See Südamerikas willkommen – er ist fünfzehnmal so groß wie der Genfer See in der Schweiz und sogar größer als der Lake Tahoe in den USA. Mit einer Höhe von 3.810 Metern über dem Meeresspiegel ist er auch das höchstgelegene schiffbare Gewässer der Welt. In den von Bergen und gelbem Schilfgras umgebenen Süßwassersee fließen mehr als 25 Flüsse und wenn er ganz ruhig ist, reflektiert er den tiefblauen Himmel wie ein einziger großer Spiegel.

Unsere erste Station des Tages sind die schwimmenden Inseln der Uru, die so gebaut wurden, dass sie wegbewegt werden können, wenn Feinde sich ihnen nähern. Diese unglaublichen Inseln wurden vollständig von den Uru handgefertigt und aus schwimmfähigem Totora-Schilf gewebt, das in den flachen Teilen des Sees wächst. Jede Insel kann zwischen einer und zehn Familien beherbergen und es dauert Monate, bis so eine Insel fertiggestellt ist. Sie halten ungefähr ein Jahrzehnt, müssen aber kontinuierlich durch Hinzufügen neuer Schichten instandgehalten werden. Während Ihres Besuchs erfahren Sie mehr darüber, wofür die Gemeinschaft der Uru das Schilf sonst noch verwendet, unter anderem für ihre Hütten, ihre Boote und auch für Spielzeug. Auch das Gehen auf dem weichen und federnden Boden wird ein besonderes Erlebnis für Sie sein!

Sie fahren mit dem Boot weiter in die ländliche Gemeinde Llachón, gelegen an den malerischen Ufern der Halbinsel Capachica. Der Panoramablick, der sich einem von hier aus auf den See bietet, ist einfach atemberaubend. Im Preis inbegriffen ist hier eine geführte Kajakfahrt, bei der Sie die Sandstrände der Halbinsel bewundern und nach den 60 Vogelarten, 14 einheimischen Fischarten und 18 Amphibienarten des Titicacasees Ausschau halten können. Sie werden auch an einem geführten Rundgang durch das Dorf teilnehmen, um mehr über die landwirtschaftliche Lebensweise hier zu erfahren. Schauen Sie den lokalen Kunsthandwerkern zu und genießen Sie ein typisches Mittagessen in den Anden mit einer der einheimischen Familien. Anschließend machen wir uns auf den Weg zurück nach Puno, um einen entspannten Abend mit Abendessen im Hotel zu verbringen.

Nachdem wir aus dem Hotel ausgecheckt haben, machen wir uns auf den Weg zum Flughafen. Es wird jedoch noch ausreichend Zeit sein, unterwegs bei den Sillustani-Grabstätten anzuhalten, einem Friedhof aus der präinkaischen Epoche, der sich auf einer Halbinsel im Umayo-See auf einer Höhe von 3.890 Metern über dem Meeresspiegel befindet. Die Gräber oder auch Chullas wurden vom alten Stamm der Colla oberhalb der Erde errichtet und sind turmartige Bauwerke mit einer Höhe von bis zu 12 Metern, die ganze Familien der gesellschaftlichen Elite aufnehmen konnten. Nachdem Sie den Friedhof erkundet haben, fahren wir weiter zum Flughafen Juliaca, von wo aus Sie nach Lima fliegen. Dort wartet bereits Ihr Expeditionsschiff, um Ihr Abenteuer auf hoher See fortzusetzen.

Der kleine, verschlafene Ferienort Paracas liegt an einer Bucht im Schutz einer Halbinsel und ist von Klippen und Stränden umgeben, die aussehen, als seien sie aus braunem Zucker. Die auch als El Chaco bekannte Stadt verfügt über eine Reihe von Restaurants entlang des Hauptteils der Uferpromenade und des Boulevards, wo Sie Jalea, eine Mischung aus gebratenen Meeresfrüchten mit Salsa Criolla und Maniokwurzeln, genießen können. Auch der peruanische Streifenfisch, bekannt als Pejerry, gilt hier als eine lokale Spezialität, die man am besten mit einem Glas Pisco herunterspült – einem Traubenbrand, der in der Region in Destillerien hergestellt wird, die auch Führungen anbieten. Seien Sie jedoch vorsichtig, denn der Pisco kann ziemlich stark sein!

Gegenüber dem Hafen von Paracas befindet sich eine rätselhafte lokale Geoglyphe, die eine Art Kerzenleuchter darstellt und möglicherweise bereits aus dem Jahr 200 v. Chr. stammt. Sie könnte im Zusammenhang mit den berühmten Nazca-Linien stehen, die Sie im Rahmen eines optionalen Ausflugs nur eine kurze Busfahrt entfernt im südlich gelegenen Pisco-Tal besuchen können. Die Nazca-Linien selbst sind möglicherweise sogar noch älter als die Kerzenleuchter, doch es werden nach wie vor immer wieder neue entdeckt, was bereits zu den verschiedensten Entstehungstheorien führte – von einer außerirdischen Herkunft bis hin zu anderen Erklärungsversuchen.

Sie können auch eine Bootstour zur nahe gelegenen Inselgruppe der Islas Ballestas unternehmen, die als eine Art Miniaturversion der Galápagos-Inseln gelten. Die Islas Ballestas beherbergen eine ganze Reihe von Wildtieren, darunter Humboldt-Pinguine, Schildkröten, peruanische Tölpel, Kormorane, Pelikane, Seelöwen, Delfine, Inkaseeschwalben und Buckelwale. Auch das Paracas-Nationalreservat, dessen Gebiet eine seltene Kombination von Wüsten- und Meeresökosystemen in sich vereint, befindet sich ganz in der Nähe. Die wie auf dem Mars wirkenden gelben Dünen und roten Sandstrände verfügen über mehr als 100 archäologische Stätten der Paracas-Kultur und bieten Vögeln wie dem Andenkondor und dem chilenischen Flamingo eine Kulisse wie aus einer anderen Welt.

Auf unserer Reise weiter nordwärts in Richtung Chile haben Sie die Möglichkeit, weiterhin das Vortragsprogramm des Expeditionsteams zu besuchen, die gesunde salzige Seeluft und die Aussicht an Deck zu genießen sowie alle Einrichtungen zu nutzen, die Ihr Expeditionsschiff zu bieten hat. Diese Gewässer sind auch Teil des Humboldt-Stroms, einer kalten Meeresströmung, die das Klima in der Region kühlt und oftmals für einen klaren Himmel sorgt. Darüber hinaus trägt dieser Strom zu einem hochproduktiven marinen Ökosystem in der Region bei und fördert das Wachstum von Sardinen, Sardellen und Makrelen in großen Mengen.

Wenn Sie gerne aktiv bleiben möchten, gibt es an Bord gut ausgestattete Fitnesseinrichtungen sowohl im Innen- als auch im Außenbereich – dort mit einer großartigen Aussicht. Auch an die Schwimmer unter Ihnen haben wir gedacht – das Schiff verfügt über einen beheizten Infinity-Pool, der Ihnen jederzeit zur Verfügung steht. Wenn Sie nicht gerne auf einem Laufband trainieren, können Sie auch auf der Laufstrecke im Außenbereich des Schiffes Ihre Runden absolvieren. Die schöne Umgebung und die Meeresbrise werden Sie vielleicht dazu anspornen, sogar noch ein paar Kilometer mehr zu laufen als gewöhnlich.

Auch wenn es für eine Küstenstadt ungewöhnlich erscheinen mag – Arica genießt ein konstantes Wüstenklima und gilt dadurch als eine der trockensten Städte der Welt. Genau deshalb badet diese Stadt fast das ganze Jahr über buchstäblich im herrlichsten Sonnenschein und die Bewohner bezeichnen Arica voller Stolz als eine „Stadt des immerwährenden Frühlings“. Die Strände sind bei Sonnenanbetern und Surfern gleichermaßen beliebt und die Aussicht von der hohen Sandsteinklippe El Morro ist die 15-minütige Wanderung hinauf zur wehenden chilenischen Flagge definitiv wert.

Ein weiterer beliebter Anlaufpunkt für Besucher ist die Kathedrale San Marcos, die von dem berühmten Pariser Ingenieur und Architekten Gustave Eiffel entworfen und 1876 eingeweiht wurde. Die Calle 21 de Mayo und die Calle Bolognesi sind lebhafte Fußgängerzonen mit vielen Restaurants und Kunsthandwerksläden, während der Markt El Agro eine Vielfalt von Sinneseindrücken bereithalten. Im nahegelegenen Archäologischen Museum von San Miguel de Azapa können Sie verschiedene Exponate aus der Chinchorro-Kultur besichtigen und Mumien bestaunen, die sogar älter sind als alle, die man bisher in Ägypten fand. Fahren Sie in den Süden der Stadt, um die eher raue Playa Corazones zu erkunden und die Anzota-Höhlen zu besuchen.

Willkommen in einem kleinen Stück vom Paradies – gelegen am Pazifik und gesäumt von Palmen und Promenaden. Iquique ist eine der schönsten Küstenstädte Chiles und bietet das ganze Jahr über spannende Aktivitäten. Shoppingfreunde werden sofort in die zollfreie Mall Zofri strömen, während Schiffsfans bei einem Rundgang über die Korvette La Esmeralda begeistert sein dürften, die aus dem Pazifikkrieg stammt. Unser Hauptplan vor Ort besteht darin, die nahe gelegene verlassene Salpeter-Bergbaustadt Humberstone inmitten der Atacama-Wüste zu besuchen, eine UNESCO-Welterbestätte und ein Stück Geschichte, durch das man buchstäblich hindurchspazieren kann.

Zurück in Iquique können Sie die Promenade von La Costenera, die vom Sandstrand Playa Cavancha gesäumt wird, hinunterschlendern und dabei die Umgebung mit der Skyline der Stadt auf der einen Seite und den Kiteboardern und Surfern auf der anderen Seite auf sich wirken lassen. Der Baquedano ist eine bedeutende Straße, die von georgianischer Architektur aus dem 19. Jahrhundert gesäumt wird und zum Astoreca-Palast sowie zu einem bildschönen Glockenturm im Zentrum der Stadt führt. Sie werden auch so manches stilvolle Café finden, in dem Sie in die lokale Kaffeekultur eintauchen oder einen traditionellen cremigen Mango Sour genießen können. Rund um den Mercado ist ein chinesisches Viertel entstanden, in dem sich peruanische und chinesische Aromen zur neuen und einzigartigen Chifa-Küche vereinen. Abgesehen von einer Vielzahl von Meeresfrüchtegerichten sollten Sie unbedingt Chumbeque probieren, ein Dessert, das abwechselnd aus dünnen Teigschichten und fruchtigen Karamelllagen besteht.

Unsere Seereise neigt sich ihrem Ende entgegen. Genießen Sie einen weiteren erholsamen Tag an Bord Ihres Schiffes. Nutzen Sie die vielen Einrichtungen an Bord oder besuchen Sie einige Vorträge, um Genaueres darüber zu erfahren, was Sie auf dieser Reise noch alles erwartet.

Es gibt keinen besseren Ort als den Wellnessbereich, um sich während dieser wohlverdienten Erholungspause noch einmal vollständig zu entspannen. Spüren Sie, wie Ihre verhärteten Muskeln sich während einer Massage entspannen, oder lassen Sie sich mit ein paar Hautpeeling-Behandlungen verwöhnen. Und wenn Ihnen die warmen Außentemperaturen noch nicht ausreichen, kommen Sie spätestens bei einem Besuch in der Sauna ins Schwitzen. Sie können sich auch in Ihre Badekleidung werfen und sich im sprudelnden Outdoor-Whirlpool ganz entspannt zurücklehnen. Ein angeleiteter Meditationskurs könnte Ihnen zu einem Zustand der vollkommenen Ausgeglichenheit verhelfen. Wofür auch immer Sie sich entscheiden, Sie haben auf jeden Fall eine Vielzahl an Möglichkeiten, Stress abzubauen und für den Rest Ihres Abenteuers neue Kräfte zu sammeln.

Die Stadt La Serena befindet sich auf einigen flachen Küstenabschnitten und erfreut sich wunderschöner Sandstrände, die sich entlang der Avenida del Mar und noch darüber hinaus erstrecken. Sie werden feststellen, dass Chiles zweitälteste Stadt ein ausgeprägtes und stilsicheres neokoloniales Erscheinungsbild und eine entsprechende Atmosphäre hat. Zwischen den modernen Gebäuden finden sich noch immer Überreste klassischer Architektur, hierunter etwa 30 sorgfältig restaurierte Steinkirchen, von denen einige 350 Jahre alt sind. Wenn die Kirchen, so charmant sie auch sein mögen, für Sie auf den ersten Blick alle gleich aussehen sollten, ist es vielleicht hilfreich zu wissen, dass man sie aufgrund der verschiedenen Glockenturmstile unterscheiden kann.

Machen Sie einen Spaziergang entlang der Strände, über Promenaden und Plätze, oder schlendern Sie durch die gepflegten öffentlichen Gärten, hierunter der im japanischen Stil gehaltene Jardín del Corazón. Auf dem Markt „La Recova“ können Sie schöne Kunsthandwerksgegenstände käuflich erwerben. Das archäologische Museum beherbergt viele präkoloniale Exponate, während die versteckte Gasse des Patio Colonial in der Nähe von Balmaceda einige schöne Cafés und Speiselokale mit entspannter Atmosphäre bietet.

Ihre Reise endet, wenn wir den Seehafen von Valparaíso erreichen. Die UNESCO-geschützte Stadt wurde an steilen Hängen mit Blick auf den Ozean erbaut und ist ein wahres Labyrinth aus Denkmälern, Kirchen, historischen Standseilbahnen, trendigen Barrios, Kopfsteinpflastergassen, farbenfrohen Häusern und charmanten Plätzen. Die Stadtteile Cerros Alegre und Concepción bieten wahrscheinlich die besten Aussichten, während das historische Hafenviertel eine hübsche koloniale Architektur, lebhafte Mercados sowie das Schifffahrtsmuseum und das Museum für moderne Kunst beherbergt. Sie werden wahrscheinlich von dieser farbenfrohen und ungewöhnlichen Stadt fasziniert sein. Warum bleiben Sie also nicht ein oder zwei Tage länger? Von hier aus können Sie auch an einem Nachprogramm in Form eines Abstechers zur Osterinsel teilnehmen, bekannt für ihre mysteriösen Steinstatuen in Form von riesigen Köpfen.