Der rothaarige Entdecker

Einer der ersten großen Entdecker Norwegens ist Erik Thorvaldsson, besser bekannt als Erik der Rote (oder auf Altnordisch Eiríkr rauði). Diesen Namen verdankt er der flammend roten Farbe seiner Haarpracht und seines Bartes sowie seinem hitzköpfigen Temperament. Er wurde um 950 n. Chr. in Jæren, Norwegen, geboren, verließ das Land jedoch bereits als Kind, nachdem sein Vater nach dem Vorwurf des Totschlags ins Exil geschickt worden war. Die ganze Familie floh nach Island, wo Erik selbst schließlich ins Exil geschickt wurde, weil er wegen verschiedener Streitigkeiten mehrere Menschen getötet hatte. Dies war wohl der ausschlaggebende Grund, warum er zu seiner Entdeckungsreise aufs Meer hinausfuhr, um jenes Land zu finden, das er bisher nur aus Geschichten kannte.

Obwohl bereits mehrere andere vor ihm Grönland gesehen und sogar versucht hatten, sich dort niederzulassen, gilt Erik der Rote als erster Nordmann, der dauerhaft auf dieser eisigen Insel sesshaft wurde. Als er (nach Beendigung seines Exils) nach Island zurückkehrte, erzählte er aufregende Geschichten über ein großes Land, dem er den verheißungsvollen Namen Grænland gab. Seine großartigen Geschichten führten dazu, dass ganze Gruppen von Menschen aus Island und Norwegen aufbrachen, um sich dauerhaft in Grönland anzusiedeln.

Foto: Dan & Zora Avila , Les Kelly und Andrea Klaussner

Einige der größten Entdecker der Geschichte

Wir überspringen nun einige Jahrhunderte und gehen auf eine Zeitreise von der Wikingerzeit ins späte 19. Jahrhundert. Man kann unmöglich über norwegische Entdecker sprechen, ohne dabei Fridtjof Nansen zu erwähnen. Als Pionier der Polarwissenschaften und Entdeckungsreisen erlangte er Weltruhm, ebenso wie für seine Expeditionen auf Skiern – ein Unterfangen, das vor ihm noch kein anderer Mensch gewagt hatte. Bis heute gilt er als einer der international anerkanntesten Norweger unserer Geschichte und 1922 erhielt er sogar den Friedensnobelpreis für seine humanitäre Arbeit. Doch er war auch ein furchtloser Entdecker.

Nansen leitete 1888 die erste Überquerung Grönlands, was schon für sich betrachtet eine Leistung war, die ihm einen festen Platz in der Entdeckergeschichte eingebracht hätte. Doch das war nur der Anfang. Vor allem wurde er bekannt für seine Expeditionen mit dem Forschungsschiff Fram, das Colin Archer in seinem Auftrag gebaut hatte. Nansen und seine Besatzung brachen 1893 an Bord von Fram auf, um zum Nordpol zu gelangen, indem sie sich mit dem Polareis von Sibirien aus treiben ließen. Diese Technik wurde damals von vielen Polarforschern kritisch betrachtet. Am Ende musste Nansen das Schiff verlassen und seinen Weg auf Skiern fortsetzen, doch schließlich gelang es ihm, weiter nördlich zu gelangen als jeder andere Mensch zuvor. Bis heute gilt seine Expedition als die wagemutigste und bedeutendste Polarexpedition der Geschichte, und seine wissenschaftlichen Erkenntnisse hatten großen Einfluss auf den weiteren Forschungsverlauf.

Ein anderer wichtiger norwegischer Entdecker ist der Mann, der während dieser Expedition zum Nordpol Nansens Stellvertreter war: Otto Sverdrup. Sverdrup war ursprünglich Polarwissenschaftler und ein Seefahrer durch und durch. Von 1898 bis 1902 leitete er die zweite Expedition mit Fram und entdeckte die großen Seegebiete westlich von Grönland. Er entdeckte große und unbekannte Teile von Ellesmere Island sowie mehrere Inseln, die später den Namen Sverdrup-Inseln erhielten. Während der Expedition sammelten er und seine Besatzung viele bedeutsame geologische Kenntnisse und seine Erfolge gingen als die größte geographische Landnahme zur damaligen Zeit in die Geschichte ein.

Und nicht zuletzt ist da natürlich Roald Amundsen, mit dessen Namen mehrere beeindruckende Titel verbunden sind. Auch Amundsen war Polarforscher, wurde jedoch zum Entdecker und leitete schließlich die allererste Expedition der Geschichte zum Südpol. Er und seine Mannschaft waren auch die ersten Entdecker, die mit einem Schiff die Nordwest-Passage durchquerten.

Genau wie Nansen und Sverdrup hatte auch Amundsen eine enge Verbindung zum norwegischen Polarschiff Fram, das er für eine historische Expedition nutzte – insgesamt die dritte Reise dieses Schiffes. 1910 fuhr er in die Antarktis, und hier begann seine berühmte Expedition zum Südpol. Zusammen mit vier weiteren Besatzungsmitgliedern erreichte er ihn am 14. Dezember 1911 als erster Mensch überhaupt – fünf Wochen vor seinem größten Konkurrenten, dem Entdecker Robert F. Scott.

Alle diese Männer hatten einen wichtigen Einfluss auf unsere Geschichte und ihre Unerschrockenheit und Neugier sind der Grund, warum wir einige unserer Schiffe nach ihnen benannt haben. Kommen auch Sie mit uns auf eine Expedition und lassen Sie uns gemeinsam die Meere erkunden!