Ihre Erkundungsreise beginnt, nachdem Sie mit dem Flugzeug von Deutschland nach Quito gereist sind. Die Stadt liegt direkt am Äquator und vermittelt ein Gefühl ewigen Frühlings. Wunderschön in einem Hochtal gelegen, ist Quito mit einer Höhe von 2.850 Metern die am zweithöchsten gelegene Hauptstadt der Welt. Eine Tatsache, an die Sie durch die Aussicht auf die nahegelegenen Anden immer wieder erinnert werden!

Die Stadt wurde auf einer alten Inkasiedlung gegründet und ist heute ein geschäftiger und moderner Ort. Doch man muss nicht allzu weit hinter die moderne Fassade schauen, um Überreste der Vergangenheit zu finden und insbesondere die Altstadt ist ein wunderschönes Beispiel für klassische, spanische Kolonialarchitektur. Die umfassenden Bemühungen der Stadt, ihr historisches Erbe zu bewahren, haben dazu geführt, dass sie bereits 1978 zur UNESCO-Welterbestätte erklärt wurde.

Nach Ihrer Ankunft am Flughafen Mariscal Sucre in Quito werden Sie zu Ihrem zentral gelegenen Hotel in der Stadt gefahren.

Während der Dämmerung gehen nach und nach die Lichter auf den umliegenden Hügeln und Bergen an – ein wirklich faszinierender Anblick! Sie verbringen Ihre erste Nacht auf südamerikanischem Boden in Ihrem Hotel in Quito und können die vor Ihnen liegende Reise gut erholt antreten.

Nach dem Frühstück begleiten wir Sie auf eine ganztägige Stadtführung und erkunden das Leben, die Küche und Traditionen der Hauptstadt Ecuadors ganz ausführlich. Hier dreht sich alles darum, Quito ganz wie ein Einheimischer zu erleben. Besuchen Sie Geschäfte und Märkte, treffen Sie lokale Kräuterheiler, erlernen Sie Fertigkeiten von Kunsthandwerkern und lernen Sie bei einem Mittagessen im edlen Casa Gangotena Hotel die köstliche Küche Ecuadors kennen.

Wir machen einen Spaziergang durch die wunderschöne Altstadt und erfahren dabei mehr über die Menschen, die hier in einem der größten und am besten erhaltenen historischen Vierteln Amerikas leben. Unser Begleiter führt uns durch die alten Straßen und Kirchen, und wir machen Halt, um Kunsthandwerker, Ladenbesitzer, Hutmacher und Konditoren zu treffen. Unterwegs probieren wir köstliche Schokolade aus feinstem ecuadorianischen Kakao.

Am Nachmittag besuchen wir das erstklassige Archäologiemuseum Casa del Alabado. Dort erwartet uns in einem restaurierten Kolonialgebäude aus dem 17. Jahrhundert eine fantastische Sammlung präkolumbianischer Ausstellungsstücke aus einer Zeit von vor etwa 5.000 Jahren.

Die Tour beinhaltet außerdem den Besuch von El Panecillo, einen 183 Meter hohen Vulkanhügel, der einen Panoramablick über Quito und die Anden bietet. Später genießen Sie im Hotel ein Abendessen und können die Geschehnisse des Tages Revue passieren lassen. Oder vielleicht zieht es Sie auch erneut in die Stadt, um noch mehr zu entdecken.

Heute werden Sie eines der schönsten Naturwunder Ecuadors aus nächster Nähe erleben, da wir einen aktiven Vulkan auf einer Höhe von etwa 3.900 Metern besteigen.

Zuerst legen wir allerdings einen Zwischenstopp auf dem fotogenen Freiluftmarkt von Sangolquí ein, wo es viele verschiedene Anden-Spezialitäten zu probieren gibt. Die einheimische Bevölkerung verkauft hier ihre Erzeugnisse wie farbenfrohe Hülsenfrüchte, Obst und Gemüse. Neben Lebensmitteln können Sie hier auch Kleidung und sonstiges Kunsthandwerk erwerben und mit den freundlichen Standbetreibern plaudern.

Der inmitten der Berge gelegene Nationalpark Cotopaxi befindet sich nur eineinhalb Autostunden von Quito entfernt. Diese überwiegend baumlose Landschaft ist charakteristisch für das Andenmoor, oder Paramo und mit etwas Glück bekommen Sie hier wild umherziehende Lamaherden zu Gesicht. Im Hinblick auf die Vogelwelt lassen sich unter anderem die Andenmöwe, verschiedene Kolibriarten und mit etwas Glück auch der majestätische Kondor beobachten. Wir wandern zur Lagune von Limpiopungo, einem wunderschönen See, in dem sich die Gipfel der Umgebung spiegeln.

Der 5.897 Meter hohe Cotopaxi, dessen Name in der lokalen Quechua-Sprache „Hals des Mondes“ bedeutet, hat eine fast perfekt konisch zulaufende Form und ist einer der höchsten, aktiven Vulkane der Welt. Sein beeindruckender Krater misst knapp 799 Meter und beherbergt einen der wenigen äquatorialen Gletscher überhaupt. Der erste aufgezeichnete Ausbruch des Cotopaxi ereignete sich im Jahr 1534 und versetzte sowohl die Einheimischen als auch die Eroberer in Angst und Schrecken. Der letzte große Ausbruch ereignete sich im Jahr 1904.

Probieren Sie mittags auf der Hacienda San Agustin de Callo köstliche, von einigen der besten Köche der Region zubereitete traditionelle Gerichte, bevor Sie am späten Nachmittag zum Hotel zurückkehren, ein leckeres Abendessen genießen und den Abend dann gemütlich ausklingen lassen.

Nach dem Frühstück geht es zum Flughafen von Quito, wo unser Vormittagsflug auf uns wartet, um uns über den blauen Pazifik zu unserem nächsten Abenteuer zu bringen. Wenige Stunden später landen wir auf dem Galpágos Ecological Airport auf der Insel Baltra, der mit erneuerbarer Energie betrieben wird und als umweltfreundlichster Flughafen der Welt gilt.

Nach unserer Ankunft auf dem spektakulären Galapagos-Archipel werden Sie direkt zum Hafen gebracht, wo unser komfortables Expeditionsschiff Santa Cruz II vor Anker liegt, das für die nächsten Tage Ihr Zuhause sein wird.

Wir beginnen unsere Expeditionsreise mit einer kurzen, obligatorischen Sicherheitseinweisung, damit Sie sicher mit uns auf dem Meer unterwegs sind. Nachdem Sie eingecheckt und sich etwas umgesehen oder ausgeruht haben, treffen wir uns zu einem Mittagessen in unserem gemütlichen Restaurant, wo der Kapitän einen Toast aussprechen und allen eine ereignisreiche Reise wünschen wird. Gleich nach dem Mittagessen stechen wir in See!

Unser erster Halt ist die nur vier Seemeilen entfernte Südspitze von Mosquera. Die kleine Insel entstand durch einen Vulkanausbruch und liegt zwischen den größeren Inseln Baltra und Seymour Norte. Auf einer von Lavariffen umgebenen langen und schmalen Sandbank ist hier eine der größten Seelöwenkolonien der Galapagosinseln zu Hause.

Begeben Sie sich mit einem unserer Landungsboote auf die Insel und schauen Sie den Seelöwen zu, wie sie sich in der Sonne aalen. Dies wird Ihr erster Einblick in die erstaunliche Artenvielfalt und die facettenreiche Natur dieser wunderschönen Inseln sein. Auf dem Eiland tummeln sich Rote Klippenkrabben ebenso wie zahlreiche Seevögel wie Blaufußtölpel.

Die wenige hundert Meter lange Strecke über flache und sandige Dünen ist leicht zu bewältigen. Während der Erkundung erfahren Sie von Ihrem Expeditionsteam mehr über die empfindlichen marinen und terrestrischen Ökosysteme der Galapagosinseln.

Heute legen wir in Puerto Baquerizo Moreno an, der Hauptstadt des Archipels. Von hier aus sind es nur 40 Minuten Fahrt bis Cerro Colorado, wo Sie eine Aufzuchtstation für die stark bedrohten Riesenschildkröten besuchen können. Die Schildkröten sind eines der Wahrzeichen der Galapagosinseln und haben eine natürliche Lebenserwartung von über 100 Jahren.

Das Schildkrötenreservat von Cerro Colorado arbeitet daran, die Zahl der Riesenschildkröten zu erhöhen und sie vor dem Aussterben zu bewahren. Sie leben hier geschützt unter Bedingungen, die ihrem natürlichen Lebensraum ähneln und können sich deshalb besonders gut entwickeln. Die Schildkröten bewegen sich im Schutz eines sechs Hektar großen Waldes, in dem auch Dutzende anderer endemischer Arten zu Hause sind, darunter die San-Cristóbal-Spottdrossel und die Galapagos-Lavaechse.

Am Nachmittag bringen Sie unsere kleinen Landungsboote nach Punta Pitt an der Ostspitze der Insel. Dieser ungewöhnliche Ort zeichnet sich durch einen erodierten Vulkankegel aus sowie durch einen Wanderweg, der einen spektakulären Ausblick auf die Küstenlandschaft bietet. Punta Pitt ist der einzige Ort der Galapagosinseln, an dem Sie drei Arten von Tölpeln sehen können. Den Blaufußtölpel erkennt man, wie sein Name schon verrät, ganz einfach an der Farbe seiner Füße.

Genießen Sie einen Naturspaziergang an Land, oder erkunden Sie die Küste an Bord eines unserer Landungsboote. Das hiesige klare Wasser eignet sich hervorragend zum Schnorcheln und Schwimmen und mit etwas Glück bekommen Sie ein paar Seelöwen zu Gesicht, die über dem Riff ihre Unterwasser-Akrobatik vorführen – denken Sie also daran, Ihre Badesachen und gute Wanderschuhe mitzubringen.

Gleich nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zum idyllischen, weißen Sandstrand der Insel Santa Fe und unternehmen eine landschaftlich reizvolle Wanderung. Die Insel beherbergt eine Kolonie von Seelöwen sowie den nur hier vorkommenden Santa-Fe-Drusenkopf, den man normalerweise zwischen den riesigen Feigenkakteen oder auf den Felsen in der Sonne sitzend beobachten kann.

Die Insel ist ein paradiesischer Ort und eignet sich perfekt zum Schwimmen und Schnorcheln. An Bord unseres Glasbodenbootes können Sie einen Blick auf die Unterwasserwelt werfen, ohne nass zu werden. Gerne können Sie auch unsere Kajaks nutzen, um diese schöne und wilde Insel auf eigene Faust zu erkunden.

Nach einem leckeren und ausgiebigen, von unseren exzellenten Bordköchen zubereiteten, Mittagessen fahren wir zu unserem nächsten Ziel, der Insel Plaza Sur. Auf unserem Weg dorthin durchqueren wir einen Kanal, in dem sich das türkisfarbene Wasser von den weißen Sandstränden abhebt, die wiederum in scharfem Kontrast zu den schwarzen Lavafelsen stehen. Mit etwas Glück können wir Fregattvögeln, Gabelschwanzmöwen und Sturmtauchern dabei zusehen, wie sie die Küste entlang im Wind gleiten.

Die Insel Plaza Sur ist sehr klein, beherbergt aber eine atemberaubende Pflanzenwelt, vor allem blühende Sukkulenten und üppige Opuntien. Landleguane faulenzen schläfrig am Ufer, während Meerechsen immer wieder zur Futtersuche ins Meer tauchen. Mit etwas Glück bekommen Sie vielleicht sogar einen Mischling zu sehen, der das Resultat einer artübergreifenden Kreuzung zwischen den beiden Subspezies ist – Evolution in Aktion!

An diesem Morgen gehen wir auf der Insel Santa Cruz in Puerto Ayora, der größten Stadt des Archipels, an Land. Hier können Sie die Charles-Darwin-Forschungsstation (Charles Darwin Research Station) besuchen, wo über 200 Wissenschaftler und Freiwillige sich für die Erhaltung und den Schutz der Tierwelt der Galapagosinseln einsetzen.

In den Zuchtgehegen können Sie Schildkrötenbabys in Brutkästen beobachten und mit eigenen Augen die sogenannten Darwinfinken betrachten, also jene Vögel, die als Grundlage für Darwins berühmte Evolutionstheorie dienten.

Danach haben Sie Gelegenheit, mit einer als Trapiche bezeichneten Zuckerrohrmühle Saft zu extrahieren, der dann entweder direkt getrunken oder zu Zuckerrohr-Schnaps weiterverarbeitet wird. Die Mühle erreichen Sie entweder mit unserem Bus oder mit dem Fahrrad, falls Sie Lust auf etwas Bewegung haben.

Nach einem Ausflug in den Opuntia-Kaktuswald genießen wir ein gemeinsames Mittagessen im Hochland. Mit feuchtem, grünem Laub und einem kühleren Klima unterscheidet sich das Ökosystem grundlegend von dem der Küstenebenen. Hier tummeln sich auch die meisten Riesenschildkröten. Diese können Sie hier in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Es ist leicht, sie zu erspähen, während sie umherkriechen, Gras fressen und sich in Pfützen suhlen.

Wenn Ihnen nicht nach Schildkrötenbeobachtung zumute ist, können Sie nach dem Mittagessen zwischen verschiedenen anderen Aktivitäten wählen – z. B. Mountainbiking oder Kajakfahren in der Bahía Tortuga (Schildkrötenbucht). Alternativ können Sie auch circa zwei Kilometer zu dieser schönen Bucht wandern und einen Zwischenstopp an der Playa Brava einlegen, einem wunderschönen schneeweißen Sandstrand, der ein saisonaler Nistplatz für grüne Schildkröten ist.

Auf der gleichen Strecke liegt auch die Playa Mansa, eine abgelegene natürliche Mangrovenbucht mit klarem und ruhigem Wasser, die ideal zum Schwimmen, Schnorcheln oder Kajakfahren ist. Natürlich können Sie auch einfach im Schatten der Mangroven die traumhaft schöne Landschaft genießen!

Aufgrund von Naturschutzmaßnahmen ist die Besucherzahl in der Tortuga-Bucht begrenzt, weshalb Sie sich unbedingt mit dem Expeditionsteam abstimmen sollten.

Española gilt mit vier Millionen Jahren als eine der ältesten Inseln und ist gleichzeitig die südlichste Insel des Archipels. Ein Anziehungspunkt für Vogelbeobachter: Zwischen März und Januar brütet hier fast die gesamte Weltpopulation der Galapagosalbatrosse. Halten Sie Ausschau nach Nazcatölpeln, Blaufußtölpeln und Gabelschwanzmöwen, die hier allesamt vorkommen.

Des Weiteren sollten Sie Ihre Augen nach der Española-Lavaechse offen halten, die eine auffallend rote Färbung aufweist sowie nach den farbenprächtigen Meerechsen, einer besonderen endemischen Unterart, die nur hier vorkommt.

Apropos Tierwelt: Im Jahr 2020 gab es die gute Nachricht, dass eine seltene Schildkröte über 900 Nachkommen gezeugt hat. Die über 100 Jahre alte, männliche Española-Riesenschildkröte Diego war eine Leihgabe des Zoos von San Diego und hat seine Unterart möglicherweise fast im Alleingang vor dem Aussterben bewahrt. Als Anerkennung für seinen bemerkenswerten Einsatz lebt er nun gemeinsam mit seiner Großfamilie im Ruhestand auf Española und wird voraussichtlich etwa 150 Jahre alt werden.

Erleben Sie wie das Meerwasser durch das berühmte El Soplador (frei übersetzt „das Blasloch“) 22 Meter in die Höhe schießt. Der Effekt wird durch Wellen verursacht, die bei Flut in eine Lavaspalte gedrückt werden und das Wasser durch ein Loch hinausblasen. Anschließend gibt es an Bord ein leckeres Mittagessen.

Die traumhaft schöne Bahía Gardner (Gardner-Bucht) und die nahegelegene Osborn-Insel bieten eine wunderbare Kulisse für die Beobachtung von Seelöwen, Spottdrosseln und Finken, während Sie sich in aller Ruhe entspannen oder im Wasser schnorcheln. Dieser Ort eignet sich auch wunderbar für Kajakfahrten.

Das vor der Küste von Santa Cruz gelegene Inselchen El Edén entstand durch einen Vulkanausbruch. Die Insel ist die Heimat zahlreicher Wildtiere und in dem sie umgebenden klaren, seichten Wasser können Sie mit etwas Glück Grüne Meeresschildkröten, Rochen und einige freundliche Riffhaie entdecken.

Gerne stellen wir Ihnen unsere Schnorchelausrüstung zur Verfügung. Vergessen Sie also nicht Ihre Badesachen einzupacken, falls Sie das Riff auf diese Weise erkunden möchten. Wenn das Wetter es zulässt, können Sie auch eine Fahrt mit dem Glasbodenboot unternehmen oder mit dem Kajak die Küste von El Edén entlangpaddeln. Halten Sie an Land Ausschau nach den Fregattvögeln, die für ihre auffälligen roten Kehlsäcke bekannt sind.

Anschließend geht es nach einem wohlverdienten Mittagessen an Bord weiter zur Insel Seymour Norte. Diese kleine und größtenteils flache Landmasse entstand, als ein Vulkanausbruch den Meeresgrund anhob, weshalb sie so glatt und erodiert aussieht.

Direkt oberhalb unserer Anlegestelle befindet sich ein kleiner Wald aus silbergrauen Palo-Santo-Bäumen. Diese Bäume sind typischerweise blattlos, ruhen die Hälfte des Jahres und blühen nur nach Regenfällen. Ihr Holz wird bekanntlich zur Herstellung von Weihrauch verwendet – ob Sie den Duft erkennen können?

Die Insel ist auch ein großartiger Ort, um Kolonien von Blaufußtölpeln, Fregattvögeln und Gabelschwanzmöwen zu beobachten. In den Gewässern von Seymour Norte sind auch Seelöwen und Meerechsen zu Hause, die hier viel Nahrung vorfinden. Als der junge Charles Darwin zum ersten Mal Meerechsen zu Gesicht bekam, beschrieb er sie als „abscheulich aussehende“ und „dumme“ Kreaturen – wir sind da anderer Meinung und Sie sicher auch!

Ihre Expeditions-Seereise neigt sich dem Ende zu und es ist an der Zeit, sich von der vielfältigen Tierwelt und der atemberaubenden Landschaft einer der unglaublichsten Regionen der Erde zu verabschieden. Auch von unserer wunderbaren Crew und dem Expeditionsteam müssen Sie sich verabschieden, da wir auf der Insel Baltra von Bord gehen werden.

Sie werden zum Flughafen gebracht, von wo aus es nach Guayaquil weitergeht. Bei der Ankunft in Guayaquil ist Ihnen ein Mitarbeiter beim Umstieg zu Ihrem internationalen Flug zu Ihrem Reiseziel in Deutschland behilflich.

Wir hoffen, dass Sie mit tollen Erinnerungen, neu gewonnenen Freunden und dem Drang, in Zukunft noch mehr zu erkunden, nach Hause zurückkehren. und schon bald wieder zu neuen Abenteuern mit uns aufbrechen werden!

Ankunft Ihres Flugs in Deutschland.